Misericordia de Galdós: compasión y crítica social en Madrid
Este trabajo ha sido verificado por nuestro tutor: 16.01.2026 a las 15:31
Tipo de la tarea: Análisis
Añadido: 16.01.2026 a las 15:01
Resumen:
Misericordia: Galdós denuncia la pobreza finisecular; Benina encarna la compasión activa frente a la caridad hipócrita. Realismo social.
Misericordia, de Benito Pérez Galdós: compasión, denuncia y retrato social de la España finisecular
Las calles de Madrid, a finales del siglo XIX, se convierten en escenario donde la dignidad y la pobreza rivalizan a cada esquina. No es solo el frío o la miseria lo que cala los huesos de quienes transitan por la ciudad, sino el espectáculo público de la caridad, las miradas inquisitivas y la vergüenza expuesta a la luz de los altares. A través de *Misericordia*, Benito Pérez Galdós desafía al lector a interrogarse sobre el verdadero significado de la compasión y sobre la eficacia –o hipocresía– de las estructuras tradicionales de caridad. Inserta en una sociedad marcada por la crisis económica y los cambios sociales acelerados, la novela nos obliga a confrontar los límites de la beneficencia y la profunda distancia entre las clases consolidadas y los marginados. Partiendo del análisis del personaje central, Benina, y extendiendo la mirada crítica a la representación de la pobreza urbana y las tensiones morales, este ensayo examinará la vigencia y el alcance ético-estético de *Misericordia* en el contexto de la novela realista española, con especial atención a las técnicas narrativas de Galdós y al juego irónico con el que interpela a sus lectores.
Breve síntesis narrativa
La acción transcurre en unos pocos meses del Madrid de entresiglos, donde una señora venida a menos, doña Francisca (doña Paca), y su fiel criada, Benina, luchan por sobrevivir entre la penuria y la apariencia. Benina se ve obligada a mendigar para mantener la dignidad de su patrona mientras finge milagrosos socorros que nunca llegan. En torno a ambas gira una constelación de personajes igualmente arrastrados por la pobreza: el ciego Almudena, aspirante a marido y compañero de infortunios; Frasquito y otros familiares oportunistas; autoridades eclesiásticas y el cambiante mundo de mendigos y benefactores. Los acontecimientos fundamentales –la petición de limosna, la detención de Benina, la inesperada herencia familiar y el desenlace trágico– tejen una crónica coral minuciosa y amarga de la injusticia social.Análisis de personajes
Benina: encarnación de la compasión activa
Benina es más que una sirvienta: es el corazón moral del relato y el haz de luz en la tiniebla de la hipocresía social. Su pragmatismo y entereza invitan a la admiración; es capaz de mendigar con dignidad, de idear soluciones imaginativas a la escasez diaria y de sacrificarse sin hacerse víctima. Su relación con doña Paca destila afecto, pero también un complejo juego de dependencia y protección inversa, donde la criada sostiene en la sombra a quien, en teoría, debía regir la casa. Las escenas en que Benina pide limosna demuestran no ya sumisión, sino agencia: asume riesgos legales y sociales, confronta el desprecio de otros mendigos, y consigue mantener a flote a su señora.Doña Paca: nobleza empobrecida y resistencia al cambio
Doña Francisca, símbolo de una nobleza arruinada, oscila entre el orgullo y el patetismo. Incapaz de asumir plenamente su nueva situación, se aferra a las apariencias mientras delega en Benina las soluciones prácticas —a menudo sin agradecerlas, e incluso humillando a su criada cuando la fortuna le sonríe brevemente. Este personaje encarna la ceguera de una clase obligada a reinventarse y la tendencia a trasladar la culpa y la vergüenza sobre los hombros de quienes la sirven.Almudena: el ciego entre dos mundos
Almudena, antiguo criado conventual y ahora ciego, representa la frontera simbólica entre lo sagrado y lo profano, el consuelo ritual y la dura indigencia. Su relación con Benina alterna ternura y resignación: la pide en matrimonio como tabla de salvación y comparte con ella la marginalidad de los desplazados urbanos. Sus rezos y ritos africanos aportan un aire de misterio que, en la urdimbre galdosiana, sirve tanto para parodiar como para dignificar las estrategias de resistencia frente al sufrimiento.Coro de secundarios: Frasquito, Antonio, Obdulia, Juliana, la comunidad mendicante
El hijo y la nuera de doña Paca, Frasquito y Obdulia, representan la frivolidad y la codicia social: siempre atentos a su propia ventaja, desprecian a Benina y normalizan las humillaciones. Otros personajes, como Antonio el zapatero o Juliana la amiga, encarnan el anhelo de ascender y el resentimiento hacia quienes no logran dejar atrás la miseria. La heterogénea comunidad de mendigos, junto a las autoridades religiosas y civiles, forman un “coro social” que amplifica la denuncia de la obra, y que —al igual que en los sainetes de Arniches o los cuadros de Goya— retrata la miseria como fenómeno colectivo, no aislado.Temas principales
El rostro cotidiano de la pobreza
El Madrid galdosiano se muestra como un mosaico de calles colmatadas de necesidades y estrategias de supervivencia: peticiones ante las instituciones, préstamos entre iguales, venta de ropas o baratijas. Detalles minúsculos —el precio de un puchero, la escasez de ropa interior, el sacrificio del último colchón— dibujan una geografía moral donde la privación se vuelve experiencia compartida. La pobreza no se limita aquí a una condición económica, sino que delimita el acceso a la dignidad y a la visibilidad social.Caridad hipócrita versus misericordia genuina
Galdós distingue con agudeza entre la caridad pública —a menudo teatral, aliada de la ostentación y el juicio— y la misericordia activa, silenciosa, convertida en acción incluso a costa de la propia reputación. Así, las visitas al templo y los repartos de limosnas funcionan como mascarada social, mientras que la entrega de Benina propone una ética renovadora, más próxima al espíritu evangélico que a la costumbre burguesa. Este conflicto atraviesa múltiples escenas: las reacciones oportunistas ante la riqueza sobrevenida, el trato deshumanizador hacia mendigos y enfermos, y la indiferencia de los poderes públicos.Honor, vergüenza y jerarquía en crisis
En un mundo donde el ascenso económico es incierto y la distinción de clases se diluye bajo la presión de la precariedad, la vergüenza emerge como mecanismo de control y exclusión. La detención de Benina, el rechazo de doña Paca a reconocer sus deudas con la criada o la humillación infligida por los familiares entroncan con una larga tradición costumbrista (Zorrilla, Alarcón), pero las llevan más allá: Galdós señala la fragilidad de los vínculos sociales y la facilidad con la que se condena a los vulnerables a la invisibilidad. La recuperada herencia revela el carácter efímero del estatus y la ingratitud de quienes se benefician.El trabajo femenino y los límites del “ángel del hogar”
A través de Benina, la novela anticipa una reflexión sobre la agencia y el trabajo femenino en la España del XIX. Mientras la señora permanece encerrada en la nostalgia y la autoafirmación, su criada se convierte en sostén real de la economía doméstica. Invisible para quienes importan, Benina despliega una red de cuidados, trueques y soluciones que ponen en cuestión la inercia patriarcal y la supeditación de la mujer al hogar.Enfermedad, cuerpo y muerte
La aparición de la lepra (supuesta o real), la ceguera de Almudena o la debilidad extrema de los personajes funcionan como marcas físicas de la exclusión y convierten el cuerpo en metáfora de la marginación. El desenlace, con la muerte de Frasquito y el exilio social de Benina, confirma la distancia entre el relato sentimental y la denuncia realista: aquí no hay redención fácil para los desposeídos.Técnicas narrativas y recursos estilísticos
Narrador omnisciente con ironía y moral implícita
Galdós maneja una voz narrativa capaz de combinar distancia y empatía: observa a sus criaturas con ternura, pero sin dejar de subrayar las contradicciones y los automatismos sociales. El recurso a la focalización múltiple permite adentrarse tanto en la mentalidad de la criada y el mendigo como en la de la señora y sus parientes, logrando que el lector oscile entre la compasión y el juicio.Realismo urbano y detalle material
Un rasgo característico de la obra es la exactitud con que se describen escenarios, objetos y rutinas: desde la enumeración de los enseres domésticos hasta las rutas de las limosnas entre parroquias. Este realismo de inventario, heredero de Balzac y del naturalismo francés (pero deudor también de la tradición picaresca española), contribuye a dotar de verosimilitud y densidad a los personajes y los ambientes.Ironía y denuncia social
La ironía constituye una herramienta capital. Galdós no se limita a presentar la miseria: la enfrenta al discurso bienpensante, desmonta las justificaciones habituales y señala, con comentarios apenas velados, el escándalo de la exclusión. Así, los diálogos cruzados y las observaciones del narrador desnudan la complacencia de los pudientes y responsabilizan al lector de tomar partido.Dialogismo y lenguaje social
El cultivo de diferentes registros y jergas —el habla castiza de Madrid, los vericuetos coloquiales, las fórmulas eclesiásticas, las aspiraciones afrancesadas de los advenedizos— pone de manifiesto la riqueza del “idioma social” galdosiano. Las diferencias lingüísticas sirven no solo para individualizar, sino para jerarquizar y enfatizar la fragilidad de las fronteras de clase.Motivos y símbolos recurrentes
La iglesia y los espacios de culto funcionan como escenario principal del “teatro de la caridad” y punto de encuentro (o conflicto) entre pobres y ricos; la comida y los enseres domésticos (el puchero, el colchón compartido) simbolizan tanto la precariedad como la dignidad íntima; la herencia y la lotería ilustran el papel del azar en la movilidad social y la arbitrariedad del destino. La enfermedad y la ceguera, por su parte, devienen marcas visibles de una marginación estructural.Estructura y ritmo narrativo
*Misericordia* avanza en episodios breves y coralmente enlazados: Galdós alterna la descripción de actos de compasión y humillación con momentos de relativa esperanza y caídas en la pobreza. Los clímax (la detención, la llegada de la herencia, el desenlace de Benina) se dosifican para maximizar el impacto emocional y la crítica de costumbres.Perspectivas críticas
La novela admite un enfoque sociológico: la descripción detallada de la dependencia económica y los mecanismos de exclusión la sitúan en la genealogía de la novela de protesta social en España, cercana a la denuncia de bodegones y cuadros de costumbres de Larra o Clarín. El ángulo feminista destaca a Benina como sujeto activo, resistente a la invisibilización, mientras que un enfoque ético explora la tensión entre el deber cristiano (a menudo vaciado de contenido) y la misericordia vivida. Literariamente, *Misericordia* se inserta en el tránsito del realismo al naturalismo, anticipando elementos críticos que dialogarán con Unamuno o Baroja años después.Comparaciones útiles
Si bien otros textos de Galdós, como *Fortunata y Jacinta*, exploran la vida urbana y los contrastes de clase en mayor longitud y complejidad, *Misericordia* condensa su denuncia en una escala más restringida, casi teatral. Frente a otros autores europeos, el Galdós de esta novela presenta una sensibilidad social cercana a la de Dickens o Balzac, pero apostando siempre, como buen escritor español, por la ironía y la piedad a partes iguales.Objeciones y matices
Cabría objetar que Galdós idealiza en exceso a Benina, pero la novela insinúa con ambivalencia sus zonas de sombra: la mentira piadosa, la negociación constante entre integridad y supervivencia, o la resignación ante un orden imposible de cambiar en solitario. Además, la obra supera el sentimentalismo corriente gracias a la ironía amarga del narrador y su habilidad para implicar moralmente al lector.Conclusión
*Misericordia* es, todavía hoy, una llamada incómoda a mirar de frente la pobreza estructural, en la que la caridad pública apenas disimula las fallas profundas del contrato social. Al retratar la marginalidad desde dentro, Galdós otorga voz y cuerpo a los invisibles, cuestiona las convenciones piadosas y abre el camino a una reflexión sobre la compasión y la justicia que sigue resonando en la España contemporánea. ¿Tenemos, ciento veinte años después, respuestas mejores a esa demanda de misericordia? La lectura crítica de *Misericordia* no sólo es un ejercicio de memoria literaria, sino un espejo incómodo para nuestra sociedad actual.---
Bibliografía esencial recomendada: - Pérez Galdós, Benito. *Misericordia*. Edición crítica a cargo de Francisco Cánovas Sánchez, Cátedra, 2006. - Cánovas, Francisco. “Misericordia: Realismo y compasión en el Madrid de fin de siglo”. *Anales Galdosianos*, 2005. - Varela Jácome, Teresa. “La figura de la criada: mujeres trabajadoras y agencia social en Galdós”. *Cuadernos de Filología Española*, 2008. - Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes (ediciones online y recursos contextuales).
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Consejos de redacción final: Cada argumento debe vincularse a pasajes concretos e interpretarse en relación con el contexto histórico y literario. Es fundamental evitar un exceso de resumen y apostar por el análisis crítico, mostrando cómo Galdós utiliza cada recurso narrativo al servicio de su reflexión humana y social.
Preguntas de ejemplo
Las respuestas han sido preparadas por nuestro tutor
¿Cuál es el resumen de Misericordia de Galdós: compasión y crítica social en Madrid?
Misericordia narra la lucha por la dignidad de los pobres en el Madrid de finales del siglo XIX y denuncia la hipocresía social frente a la verdadera compasión.
¿Qué representa el personaje de Benina en Misericordia de Galdós: compasión y crítica social en Madrid?
Benina encarna la compasión activa y el sacrificio, siendo el motor ético de la novela y mostrando dignidad y agencia frente a la adversidad social.
¿Cuáles son los temas principales de Misericordia de Galdós: compasión y crítica social en Madrid?
El libro trata la pobreza urbana, la hipocresía de la caridad, el rol femenino, la marginalidad, el honor y el enfrentamiento de clases en la sociedad madrileña.
¿Qué técnicas narrativas utiliza Galdós en Misericordia de Galdós: compasión y crítica social en Madrid?
Galdós emplea narrador omnisciente, ironía, realismo detallado, múltiples registros lingüísticos y alternancia de perspectivas para dar profundidad y crítica social.
¿En qué se diferencia Misericordia de Galdós: compasión y crítica social en Madrid de otras novelas realistas?
Misericordia condensa su denuncia en una escala casi teatral y destaca por la ironía y piedad, diferenciándose por su enfoque coral y compasivo frente al realismo tradicional.
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