En 1906, Alzheimer presentó a su paciente en una reunión psiquiátrica, pero no sería hasta 1910 cuando su colaborador Emil Kraepelin, pionero en la psiquiatría de la época, le dio nombre a la enfermedad, sin saber el impacto internacional que iba a tener.

Este trabajo ha sido verificado por nuestro tutor: 1.12.2024 o 23:10

Tipo de la tarea: Texto argumentativo

Añadido: 30.11.2024 o 17:03

En el año 1906, en el transcurso de una reunión psiquiátrica en Tubinga, Alemania, Alois Alzheimer, un neurólogo muy respetado en su ámbito, presentó un caso clínico que cambiaría para siempre la comprensión de las enfermedades neurodegenerativas: el de su paciente Auguste Deter. Se trataba de una mujer de 51 años que presentaba un conjunto de síntomas inusualmente devastadores para su edad, incluyendo pérdida severa de la memoria, desorientación y alucinaciones. Alzheimer había seguido el curso de su enfermedad desde 1901 y tras su muerte en 1906, realizó una autopsia, encontrando unos signos inesperados en el cerebro de Deter: depósitos anormales de proteínas hoy conocidos como placas amiloides y ovillos neurofibrilares.

Sin embargo, no fue sino hasta 191 cuando Emil Kraepelin, un psiquiatra y colaborador cercano de Alzheimer, incluyó por primera vez el término "enfermedad de Alzheimer" en el octavo volumen de su influyente libro "Compendio de psiquiatría". Kraepelin, por su parte, ya era una figura prominente en la psiquiatría de finales del siglo XIX y principios del XX y su decisión de dedicarle a esta enfermedad un espacio dentro de su obra, se debe no solamente a la observación clínica de Alzheimer sino también a la demostración clara de cómo los síntomas psíquicos podían correlacionarse directamente con modificaciones estructurales en el cerebro, una idea revolucionaria para la época.

A pesar de que el término enfermedad de Alzheimer comenzó a ganar reconocimiento dentro de la comunidad médica, su impacto transformador en la investigación científica y médica no se tornaría evidente inmediatamente. Fue la estructuración del conocimiento aportado por Alzheimer la que permitiría más adelante, la aparición de estudios enfocados en desentrañar las causas y mecanismos subyacentes de esta enfermedad, y por extensión, de las demencias en general.

El campo de la investigación sobre enfermedades neurodegenerativas recibió un impulso significativo en 1931 con la invención del microscopio electrónico por los científicos alemanes Max Knoll y Ernst Ruska. Esta herramienta fue fundamental para permitir a los investigadores observar las estructuras intracelulares con una resolución sin precedentes, lo que facilitó el estudio detallado de las placas amiloides y los ovillos neurofibrilares en el cerebro de los pacientes. Este avance permitió que durante las décadas siguientes se profundizase en el conocimiento sobre cómo estas estructuras patológicas contribuían a la degeneración neuronal y al deterioro cognitivo.

En 1968, otro gran avance contribuyó a nuestra comprensión y evaluación del impacto de esta enfermedad en los pacientes: la introducción de escalas métricas para medir el deterioro cognitivo y funcional en los individuos mayores. Dichas escalas permitieron establecer criterios diagnósticos más concretos, un paso crucial en el esfuerzo continuo por abordar y tratar el Alzheimer y otras formas de demencia. La capacidad de evaluar de manera estandarizada el progreso de la enfermedad no solo facilitó diagnósticos más precisos, sino que también propició la investigación clínica al permitir la medición de la eficacia de tratamientos experimentales.

Al recordar la vida y obra de Alois Alzheimer, quien falleció en 1915, la comunidad biomédica sigue reconociendo no sólo su minuciosa descripción de esta devastadora enfermedad, sino también su innovadora aproximación para comprender los desórdenes neurodegenerativos. Al establecer un nexo entre los síntomas clínicos y los cambios físicos observables en el cerebro, Alzheimer sentó las bases para futuras investigaciones que han permitido, a lo largo de los años, avances en el conocimiento sobre los factores que propician el desarrollo de las demencias y, por ende, en el desarrollo de estrategias terapéuticas.

Hoy en día, este legado perdura, impulsando la investigación hacia la cura e iluminando el camino no solo para comprender el Alzheimer, sino también para explorar las complejidades de otros trastornos neurodegenerativos que continúan desafiando a la ciencia.